Digital resources in the Social Sciences and Humanities OpenEdition Our platforms OpenEdition Books OpenEdition Journals Hypotheses Calenda Libraries OpenEdition Freemium Follow us

Effiziente Netzwerke – Hintergründe eines Handschriftenerwerbs

Von Verena Klemm

Im Besitz der Universitätsbibliothek Tübingen (UBT) befinden sich zweiundvierzig ismailitische Handschriften, die in den Jahren 1970 bis 1972 erworben wurden. Zu diesem Zeitpunkt ging die UBT davon aus, dass es sich bei dem Erwerb um eine korrekte und unbedenkliche Transaktion handelte. Wie sich in den folgenden Jahren herausstellte, war dies jedoch ein Irrtum. Mehr als fünfzig Jahre nach diesen Ereignissen möchte ich nun einige Mosaiksteinchen zusammensetzen und die Geschichte der verschleppten Manuskripte von ihrem Ursprungsort Surat über Beirut bis zu ihrem endgültigen Bestimmungsort Tübingen nachverfolgen.

Ein Handschriftenschatz

Stolz verkündete Dr. Emil Kümmerer, Leiter der Orientabteilung der Universitätsbibliothek Tübingen sowie Islamwissenschaftler, im Jahresbericht von 1970/1971:1

„Es soll hier […] vom Kauf einer umfangreichen und wissenschaftlich höchst bedeutsamen Handschriftenkollektion berichtet werden. Durch Vermittlung des Direktors des hiesigen Orientalischen Seminars, Prof. Dr. J. van Ess, und des Direktors der Orient-Instituts der Deutschen Morgenländischen Gesellschaft in Beirut, Dr. Stefan Wild, gelang es, an eine im orientalischen Privatbesitz befindliche Sammlung von etwa 40, teilweise mehrbändigen arabischen Handschriften der Ismaeliten, einer muslimischen Geheimsekte, heranzukommen. Eine Gruppe von ihnen ist im Mittelalter in Europa als Assassinen bekannt geworden. Wegen der Arkandisziplin waren die Schriften der Sekte für die Forschung bis jetzt in Europa bislang nur schwer zugänglich. Der Inhalt der noch nicht edierten Handschriften der Sammlung, die einen bedeutenden Teil des überhaupt erhaltenen ismaelitischen Schrifttums darstellt, geht auf die Frühzeit der Sekte zurück. Die Erforschung der Anfänge der Sekte könnte damit auf eine völlig neue Grundlage gestellt werden. Die Sammlung kann im Hinblick auf Umfang und Geschlossenheit als einmalig im Abendland bezeichnet werden. Durch außerordentlich geschickte Verhandlungsführung von Dr. Wild, Beirut, ist der größte Teil der Sammlung schon im Besitz der Universitätsbibliothek. An der wissenschaftlichen Auswertung der Handschriften wird hier bereits gearbeitet.”

Keiner der Genannten war sich zum damaligen Zeitpunkt gewahr, dass die Handschriften, über die hier informiert wurde, niemals durch die Hände schaurig-legendärer Assassinen gegangen waren. Einige von ihnen entstammten vielmehr einer Sammlung, die ihren Ursprung bei dem Oberhaupt der Familie al-Hamdānī hatten. Diese gehört dem sogenannten Tayyibi-Zweig (aṭ-Ṭayyibīya) der Ismailiten an. Die beiden Hauptzweige der Ismailiyya (al-Ismāʿīlīya), die Nizaris (al-Nizārīya; „Assassinen“) in Syrien und Persien, sowie die Tayyibis in Jemen und Indien (genannt Bohras), waren aus Schismen der Fatimidendynastie im 11. und 12. Jahrhundert hervorgegangen.

Zur Zeit des Handelsgeschäfts im Beiruter Orient-Institut war die Sammlung innerhalb der Hamdānī-Familie gerade an Abbas al-Hamdani2, Professor of History an der University Wisconsin Milwaukee, übergegangen. Er war der Erbe der Sammlung in der siebten Generation des einst von Jemen nach Indien ausgewanderten Erstbesitzers der Handschriften. Abbas´ Großvater Faiḍallāh (Faiḍallāh al-Hamdānī, 1877-1969), der die Sammlung der Handschriften im Familienwohnsitz in der Hafenstadt Surat – dem historischen Gelehrtenzentrum der Bohra Tayyibis im indischen Bundesstaat Gujarat – aufbewahrt hatte, war 1969 in sehr hohem Alter verstorben. Die Sammlung hatte sich durch Verluste wie auch durch Erweiterungen immer wieder neuformiert, besaß aber noch immer ihren alten, in Jemen zusammengestellten Kern. Etliche jüngere Manuskripte kamen im Lauf der Zeit in Indien hinzu. Das inhaltliche Spektrum der Sammlung ist weit gefächert und umfasst neben ismailitischer Religionsphilosophie und Recht auch wissenschaftliche Literatur, Geschichte, Epik, Dichtung und etliches mehr.

Ankunft in Tübingen

Wie man dem Inventarbuch entnehmen kann, erreichte die Universitätsbibliothek Tübingen zwischen 1970 und 1972 in fünf Tranchen insgesamt fünfunddreißig, teilweise mehrbändige ismailitische Werke aus dem Orient-Institut Beirut. Die Bibliothek hatte dem Verkäufer für diesen vermeintlich alten Handschriftenfundus einen fast fünfstelligen Betrag auf demselben Weg zukommen lassen. Der Verkäufer, M.G.3, war ein damals in Beirut lebender Literaturhistoriker, der in seiner Heimatregion in Syrien privilegierten Zugang zu Handschriften aus Privatsammlungen besaß und als Herausgeber u.a. von Editionen ismailitischer religionsphilosophischer Werke bei den Tübinger Fachkollegen einen Namen hatte.

Lauffeuer

Die Nachricht vom Tübinger Handschriftenschatz, damals immerhin dem einzigen größeren Repositorium ismailitischer Handschriften in der westlichen Welt, bestückt mit etlichen der Wissenschaft bislang unzugänglichen Überlieferungszeugen, erreichte auch Professor Ismail K. Poonawala (University of California) im Jahr 1975. Er eilte in die schwäbische Universitätsstadt, um die Handschriften zu inspizieren und sie noch in sein fast fertiggestelltes monumentales Werk „Biobibliography of Ismāʿīlī Literature“ (Malibu 1977) aufzunehmen. Bei der genaueren Durchsicht erkannte er Handschriften aus der ihm wohlbekannten Sammlung der Familie Hamdānī und ebenso den modernen Bibliotheksstempel von M.G. in einigen der Bücher.

Abb. 1: Tübingen, Universitätsbibliothek, Ma VI 330: Qarāṭīs al-Yaman min al-sana 904 ilāʾl-sana 1101 h., folio 50 verso. Es handelt sich um einen von nur zwei erhaltenen Textzeugen des historisch sehr wertvollen Werks, das die offizielle Korrespondenz zwischen den beiden ismailitischen Partnergemeinden in Jemen und in Westindien dokumentiert. Der Tübinger Textzeuge deckt die Periode zwischen 1105 und 1693 n. Chr. ab und endet abrupt. Das eingeprägte Wasserzeichen nennt das Datum 1890, so dass das Manuskript auf den Zeitraum zwischen 1890 und 1898, dem Todesjahr von Muḥammad ʿAlī al-Hamdānī, datiert werden kann. Auf dem hier abgebildeten Folio hat er seinen oktagonalen Siegelabdruck hinterlassen.

Darüber informierte er wiederum den aktuellen Besitzer Professor Abbas Hamdani in Wisconsin. Auch dieser begab sich 1979 auf die weite Reise nach Tübingen. Hamdani prüfte sehr genau, was der arglose Eugen Kümmerer ihm vorlegte, und fertigte eine Liste an, auf der er alle Handschriften markiert hatte, die auf die Sammlung seiner Familie zurückgingen. Dies war nur etwa ein Viertel des Erwerbs. Der Rest trug bisweilen sonstige Provenienzvermerke, darunter einige Privatbesitzer sowie eine moderne Schule in Gujarat. Neben jüngeren, aber wertvollen und schön gestalteten Kopien aus seiner Familiensammlung fand er auch einige sehr stereotype Gebrauchshandschriften aus dem frühen bis mittleren 20. Jh. vor. Alle nach Tübingen gegangenen Handschriften waren in Gujarat hergestellt worden.

Abb. 2: Tübingen, Universitätsbibliothek, Ma VI 315: ʿAn maʿrifat al-arwāḥ, zugeschrieben dem Abū Yaʿqūb al-Sijistānī (10 Jh.), fol. 1 recto: Besitzerstempel von M.G. und Universitätsbibliothek Tübingen. Kopiert im Muḥarram 1310/August 1892 von Faiḍallāh b. Muḥammad ʿAlī, dem legitimen Besitzer.

Abbas Hamdani informierte vor Ort seinen Kollegen Josef van Ess (1934-2021) über die wahre Herkunft der Manuskripte sowie den offenkundigen Diebstahl, der dieser Translokation zugrunde lag. Er teilte ihm auch mit, dass er keine Rückgabe fordere, sondern dass die Universitätsbibliothek die Manuskripte behalten könne, da sie dort in Sicherheit seien. Bedingung dafür war, dass sie einen Vermerk „Aus der Sammlung des Muḥammad ʿAlī al-Hamdānī“ (1833-1898) erhielten. Dieser Gelehrte und wichtige Protagonist in der Geschichte des familiären Handschriftenerbes, war der erste, der die von Zerstreuung bedrohte Handschriftsammlung wieder zusammengefügt hatte und sie als eine Lehr- und Forschungsbibliothek (al-Khizāna al-Muḥammadiya) gemeinsam mit seinen Kollegen und Schülern nutzte, darunter sein Sohn und späterer Erbe Faiḍallāh, von dem gleich noch einmal die Rede sein wird. Van Ess griff zum Telefon und informierte Dr. Walter Werkmeister, den Nachfolger Kümmerers, über den mutmaßlichen Diebstahl und Hamdanis Bedingungen für eine rechtmäßige Übergabe in den Besitz der Universitätsbibliothek. Werkmeister schrieb eine Aktennotiz von dem Telefonat und setzte Hamdanis Anweisung, die via Van Ess offenbar nur in sehr allgemeiner Form telefonisch an ihn ergangen war, wenig später um. So sind im Tübinger Katalog bis heute alle zweiundvierzig Manuskripte dem früheren Besitzer Muḥammad b. ʿAlī al-Hamdānī zugeschrieben, was der von Abbas Hamdani angefertigten Liste zufolge als falsch gelten muss.4

Eine Kopie dieser Liste konnte Heinz Halm, seit 1969 Habilitand und ab 1980 Professor am Orientalischen Seminar der Universität Tübingen, im Zuge meiner Recherche in seinen alten Unterlagen wiederfinden.5

Der Diebstahl

Später, in den 1980-er Jahren wurde in Kreisen der Tübinger Islamwissenschaft hinter vorgehaltener Hand über den Diebstahl der Manuskripte geflüstert. Vor wenigen Jahren nahm ich an einer Konferenz am Institute of Ismaili Studies in London teil. Nach mehr als fünf verstrichenen Jahrzehnten war der kaltblütige Diebstahl und Deal auch dort Gesprächsthema. Der ebenfalls präsente Ismail K. Poonawala, bestens vernetzt und informiert, wusste genau über die Umstände und die beteiligten Akteure Bescheid:

Im Jahr 1968 besuchten zwei Fachkollegen, beides bekannte „Manuskriptjäger“ und selbst der ismailitischen Gemeinschaft angehörend, den bereits hochbetagten Faiḍallāh al-Hamdānī in seiner Bibliothek. Einer von ihnen, so äußerte sich Poonawala mir gegenüber auch noch einmal schriftlich unter Nennung der Namen, lenkte den fast vollständigen Erblindeten ab, der andere nahm derweil Handschriften aus den Regalen. Einer der beiden war der spätere Hehler im Orient-Institut, M.G., der auch im Inventarbuch der UBT als Verkäufer mit Namen genannt ist. Zuvor soll M.G., so hatte Abbas Hamdani mehreren Kollegen berichtet, Kopien der Handschriften in Beirut verkauft haben.

Abb. 3: Tübingen, Universitätsbibliothek, Ma VI 321: al-Amīnǧī, Ibn Ǧalāl b. Ḥasan „Ḥawāshī ʿalā Daʿāʾim“, fol. 1v. Bei diesem Werk handelt es sich um ein vom Juristen al-Amīnǧī (st. 1602 CE) aus Ahmadabad (in Gujarat, Nordwest-Indien) gestalteter Kommentar zu dem Hauptwerk Kitāb Daʿāʾim al-Islām des fatimidischen Rechtsgelehrten al-Qāḍī an-Nuʿmān (st. 974 n. Chr.) aus Kairo, sowie zu weiteren seiner Werke. Neben ihrer Bedeutung als seltenes ismailitisches Kommentarwerk sind die Ḥawāšī ein authentisches Zeugnis eines durch Raum und Zeit verlaufenden mehrstufigen Rechtstransfers. Hierbei wurde fatimidisches Recht des 11. Jahrhunderts über den Jemen an die indische Gemeinde des 17. Jh. vermittelt und von dieser, angepasst an lokale Konditionen, adaptiert.6

Abbas Hamdani verstarb 2019 in Wisconsin. Auch er hatte sich sehr darum bemüht, die durch Vererbung im Familienkreis verteilten Handschriften zurückzuholen und die Bibliothek in Hinblick auf ihren Gehalt so vollständig wie möglich wieder in den Zustand der Khizāna seines Urgroßvaters Muḥammad b. ʿAlī al-Hamdānī zu versetzen. In den Jahren 2007 und 2015 schließlich vermachte er die Sammlung dem Institute of Ismaili Studies in London, um sie der Forschung zugänglich zu machen – ein Ideal, das auch schon sein an der University of London promovierter und recht früh verstorbener Vater Ḥusain al-Hamdānī (1901-1962) hegte. Der erste Teil der nun „Hamdani Collection“ genannten Familienbibliothek wurde von François de Blois kenntnisreich katalogisiert7, der zweite Teil derzeit von Delia Cortese.

Fast nur Gewinner

Die Geschichte des Handschriftentransfers von Surat via Beirut nach Tübingen ist nur eine von unzähligen Geschichten dieser Art. Jede Geschichte hat ihre eigenen Dimensionen, die sich nicht immer auf Recht oder Unrecht, gut oder böse, reduzieren lassen. Auch der hier vorgestellte Fall ist nicht nach binären postkolonialen Mustern zu beurteilen oder zu bewerten. Er ist mehrschichtig und ambivalent.

Provenienzforschung fragt nach der Herkunft und den Biographien der Objekte. Sie schafft Transparenz.8 Was gab es hier, gut fünfzig Jahre nach dem Ankauf der Handschriften, zu enthüllen?

Abb. 4: Tübingen, Universitätsbibliothek, Ma VI 321: al-Amīnǧī, Ibn Ǧalāl b. Ḥasan „Ḥawāshī ʿalā Daʿāʾim“, fol. 94v. Ende des Kommentars mit Kolophon und Besitzervermerken: Unter dem Siegel des Besitzers Muḥammad ʿAlī al-Hamdānīs fügte sein Sohn und Erbe Faiḍallāh al-Hamdānī seinen Namen sowie eine Bibliothekssignatur hinzu. Der Kopist vollendete die Abschrift im April 1889 n. Chr.

Nun, jeder der Beteiligten, mit Ausnahme des alten und fast blinden Faiḍallāh al-Hamdānī, konnte profitieren und sich in seiner beruflichen Rolle profilieren; zudem zogen alle Akteure gemeinsam an einem Strang:

Allen voran der Verkäufer, M.G., in einer Doppelrolle als Kollege des Diebes sowie als Kollege der Kaufinteressenten aus Tübingen, insbesondere Josef van Ess und Heinz Halm. Diese beiden brachten Enthusiasmus und Sachkenntnis ein. Eugen Kümmerer, der leitende Bibliothekar, teilte ihre Begeisterung und arrangierte mit größtem Eifer den Ankauf; Stefan Wild in Beirut fühlte sich in seiner Rolle als Direktor des Orient-Instituts der Deutschen Morgenländischen Gesellschaft (DMG) motiviert und herausgefordert, im ehrenwerten wissenschaftlichen Interesse der Tübinger Seite zu verhandeln. Er sorgte für einen reibungslosen und scheinbar preisgünstigen Besitzwechsel sowie für eine sicheren Versand mit dem Kurierdienst seines Hauses nach Deutschland.


Die kollegiale und institutionelle Zusammenarbeit zwischen den Forschungseinrichtungen, dem Orient-Institut der DMG in Beirut und der Universitätsbibliothek Tübingen, erwies sich als ein effizient funktionierendes Netzwerk, das in den frühen 1970-er Jahren einen Transfer von Manuskripten von Orient nach Okzident im altbekannten orientalistischen Stil des 19. Jahrhunderts organisierte. Man kann ohne Zweifel sagen, dass die Frage nach der Herkunft der Handschriften überhaupt nicht gestellt wurde und dass die beteiligten Experten die Handschriften nicht auf ihre Provenienz hin untersucht haben. Und auch als spätestens nach dem Besuch Abbas Hamdanis in Tübingen die illegale Herkunft der Manuskripte klar war, wurde der Fall mit dem stillschweigenden Einverständnis aller beteiligten Akteure gelöst. Offenbar wurden auch nur wenige Worte darüber gesprochen, von Hamdani zu Van Ess und dann von Van Ess zu Werkmeister, dem Nachfolger von Kümmerer. Das sollte das Ende der Geschichte gewesen sein.

Diese Recherche wurde von der Handschriftenabteilung der Universitätsbibliothek Tübingen, dem Universitätsarchiv Tübingen, ebenso von Heinz Halm, Ismail K. Poonawala, Farhad Daftary und Sumayya A. Hamdani unterstützt.

Literatur

De Blois, François (2011): Arabic, Persian and Gujarati Manuscripts: The Hamdani Collection in the Library of the Institute of Ismaili Studies. London: I.B. Tauris.

Keller, Adelbert (1839): Verzeichniß der Handschriften der Königlichen Universitätsbibliothek in Tübingen. Bd. 1. Signaturen Ma i—Md 830: Ma i–xiii: Orientalische Handschriften [etc.]. Die manuell eingetragenen ismailitischen Handschriften sind im Verzeichnis unter „Arabische Handschriften“ ab S. 199 unter Ma vi 294 bis 308 und Ma vi 313 bis 332 zu finden.

Klemm, Verena (2024a): “The Ismaʿili Manuscripts in Tübingen University Library”, in: Journal of Islamic Manuscripts 15, S. 324–352.

—— (2024b): “A Library in One Volume: The Notebook of the Ismaʿili Scholar Sayyidi Muḥammad ʿAlī al-Hamdānī from Surat,” in: Die Welt des Islams, pre-print 2024.

—– (2024c): „Ein ismailitisches Rechtswerk aus Indien und die Geschichte seiner Tübinger Handschrift“, in: Between Morocco and Indonesia and beyond. Essays in honour of Irene Schneider. Ed. by Fritz Schulze. Wiesbaden: Harrassowitz, S. 235-250.

Kümmerer, Emil (1972): “Neuerwerbungen Orientalischen Schrifttums,” in: Die Universitätsbibliothek Tübingen in den Jahren 1970 und 1971, Tübingen: Universitätsbibliothek Tübingen, S. 17–19.

Poonawala, Ismail K. (1977): A Biobibliography of Ismāʿīlī Literature. Malibu, CA: UCLA Undena Publications.

Zuschlag, Christoph (2022): Einführung in die Provenienzforschung. München: C.H. Beck.

  1. Kümmerer 1972 []
  2. ʿAbbās Ḥusain al-Hamdānī (1926-2019) publizierte vorwiegend in englischer Sprache im Bereich ismailitischer Geschichte, Philosophie und Literatur. Im Folgenden wird sein internationaler Autorenname genutzt. []
  3. An dieser Stelle nicht mit Namen genannt. []
  4. Die Tübinger Ismailitica wurden mit den Signaturen Ma VI 298 bis 308 und Ma VI 313 bis 332 versehen. Die meisten der Tübinger Ismailitica wurden von Joshua Mugler vom Hill Museum and Manuscript Library (HMML) katalogisiert und sind, wo immer möglich, mit der digitalen Plattform DigiTü verlinkt. []
  5. Insgesamt sind es 10 Handschriften, die aus der Sammlung des Muḥammad ʿAlī al-Hamdānī stammen. Eine Liste dieser Handschriften findet sich in Klemm 2024a, S. 348-357. []
  6. Auf der ersten Seite wird der Aufbau des Werkes sichtbar: Es beginnt mit dem „Buch der rituellen Reinheit“ (Kitāb aṭ-ṭahārāt), zu der verschiedene, meist auf schiiitische Imame zurückgehende Überlieferungen aus den Schriften des Qāḍī al-Nuʿmān zitiert werden. Sodann – ab der viertletzten Zeile von unten – erfolgen die von al-Amīnǧī aufgezeichneten Fragen indischer Šaiḫs, die oft auch spezifische Anwendungsfälle nennen und somit die soziale Situation in der indischen Gemeinde wiederspiegeln. Sie werden von al-Amīnǧī über den indischen Ozean zu den autorisierten Experten und Würdenträgern der ismailitisch-tayyyibitschen Gemeinde im Jemen geschickt; diese schicken ihre Antworten auf die Fragen der Glaubensbrüder via al-Amīnǧī zurück nach Indien. []
  7. De Blois 2011. Der Katalog enthält eine von Abbas Hamdani verfassten Abriss über die Geschichte der Sammlung sowie deren Besitzer durch sieben Generationen. []
  8. Zu den Forschungsfeldern und -fragen kritischer Provenienzforschung wie auch zu ethischen und rechtlichen Aspekten, s. Zuschlag 2022. []

OpenEdition schlägt Ihnen vor, diesen Beitrag wie folgt zu zitieren:
Verena Klemm (14. März 2025). Effiziente Netzwerke – Hintergründe eines Handschriftenerwerbs. Alte Kataloge in neuem Gewand. Abgerufen am 9. Mai 2026 von https://doi.org/10.58079/13h36


Schreibe einen Kommentar

Deine E-Mail-Adresse wird nicht veröffentlicht. Erforderliche Felder sind mit * markiert

This site uses Akismet to reduce spam. Learn how your comment data is processed.